昙花是仙人掌一类植物，昙花原产于中南美洲的热带沙漠地区，那里的气候特别干燥。白天气温非常高，娇嫩的昙花只有在晚上开放才能避免白天强烈阳光的烤灼，而昙花又属于虫媒花，沙漠地区晚上8、9点钟正是昆虫活动频繁之时，所以，此时开花最有利于授粉。

午夜以后，沙漠地区气温又过低，不利于昆虫的活动，就不利于昙花的授粉。昙花开花时间短可以减少水分的丧失。因此，昙花在漫长的进化过程中逐渐形成了这种特殊的开花习性。