这个典故出自《宋书.沈庆之传》。公元450年，南朝宋文帝刘义隆想要举兵北伐，太子步兵校尉沈庆之便劝谏文帝，认为不可轻举妄动。可是宋文帝不但没有采纳，反而叫丹阳尹徐湛之和吏部尚书江湛等文官向沈庆之乱出难题狡辩。沈庆之当场气愤地说："皇上准备出兵北伐，而与白面书生之辈谋划此举，事情怎么能办好呢？"宋文帝由于没有听劝沈庆之的正确意见，终于导致北伐失败

现一般用此典故讽刺那些只有书本知识，而社会阅历不多的人。